인기 베이커리 직원 사망 사건, 장시간 근로·산재 쟁점

 

서울 종로구 안국동에서 큰 인기를 끌고 있는 베이커리 브랜드 ‘런던베이글뮤지엄’에서 일하던 20대 청년이 과로 끝에 숨진 사실이 뒤늦게 알려지면서 사회적 충격이 커지고 있습니다. 단순한 개인의 비극이 아니라, 장시간 노동과 기업의 책임, 산재 인정 여부를 둘러싼 구조적 문제가 드러난 사건으로 평가되고 있습니다.

보도에 따르면, 숨진 직원은 26세 남성으로, 사망 전 주당 최대 약 80시간에 달하는 장시간 노동을 지속해온 것으로 전해졌습니다. 특히 사망 닷새 전에는 21시간 연속 근무를 했다는 증언이 나와 충격을 더했습니다.

정의당은 그가 입사 후 약 14개월 만에 사망했다며, 장시간 노동이 반복적으로 이어졌다고 지적했습니다. 유족 측은 산업재해 신청을 위해 근로시간 관련 자료를 요구했으나 회사가 이를 거부했고, 심지어 회사 고위 임원이 “굉장히 부도덕해 보인다”는 폭언을 했다고 주장했습니다.

이 청년의 근무 환경은 일반적인 기준에서 벗어나 있었다는 지적이 잇따르고 있습니다. 보도에 따르면, 그는 주 평균 약 58시간, 많을 때는 80시간에 달하는 근무를 했다고 합니다. 법정 근로시간 상한인 주 52시간을 명백히 초과한 셈입니다.

또한 사망 닷새 전에는 21시간 연속 근무를 한 것으로 알려졌는데, 이는 인간의 기본적인 생리적 한계를 무시한 수준이라는 비판이 나옵니다. 근로계약서상에는 주 14시간 이상의 초과근로가 가능하다고 명시돼 있었으나, 실제 근무 실태는 이를 훨씬 초과했습니다.

유족은 산업재해로 인정받기 위해 회사 측에 근로시간 자료 제출을 요청했지만, 회사가 이를 거부한 정황이 드러났습니다. 근로시간과 출퇴근 기록이 제대로 관리되지 않았거나, 의도적으로 제출을 미루고 있는 것 아니냐는 의혹도 제기됐습니다.

이 과정에서 유족과 회사 측의 갈등이 심화됐습니다. 특히 회사의 고위 임원이 유족에게 “굉장히 부도덕해 보인다”는 말을 했다는 폭로가 나오면서 여론의 분노가 커졌습니다. 유족 측은 이 발언이 2차 가해이자 명백한 인권 침해라고 주장하고 있습니다.

런던베이글뮤지엄은 2021년 9월 서울 안국동에 1호점을 연 이후 ‘베이글 열풍’을 일으키며 전국적으로 인기를 얻은 브랜드입니다. 현재 전국 7개 매장을 운영하고 있으며, 긴 줄을 서야 겨우 구매할 수 있을 만큼 높은 인지도를 갖고 있습니다.

하지만 브랜드의 급격한 성장 이면에는 ‘과도한 노동 구조’와 ‘직원 소진’ 문제가 존재했다는 주장이 꾸준히 제기되어 왔습니다. 특히 지난 7월 사모펀드 운용사 JKL파트너스가 런던베이글뮤지엄 운영사인 LBM을 인수하면서, ‘대기업식 운영’이 노동 환경을 더 악화시킨 것 아니냐는 분석도 나오고 있습니다.

이번 사건의 법적 쟁점 중 하나는 사망 원인이 ‘과로’로 인정될 수 있는지 여부입니다. 과로사는 법률상의 공식 용어는 아니지만, 장시간 노동이 심혈관계나 뇌혈관 질환 등을 유발해 사망에 이르게 된 경우에 사용됩니다.

만약 장시간 노동과 사망 사이의 인과관계가 입증된다면, 산업재해로 인정될 가능성이 높습니다. 하지만 회사 측이 근로시간 관련 자료 제출을 거부하고 있는 만큼, 산재 입증이 쉽지 않은 상황입니다.

근로기준법에 따르면, 주 52시간 상한제를 위반한 경우 사업주는 형사처벌을 받을 수 있습니다. 그런데 이 사건의 경우 주 80시간 가까이 근무한 정황이 확인되면서, 명백한 법 위반이 드러났다는 지적이 나옵니다.

또한 일부 매장에서 근로계약서를 새로 작성하며 ‘지점 이동’ 형식으로 초과근로를 회피했다는 의혹도 제기됐습니다. 이는 노동 시간을 분산해 보이게 만드는 편법으로, 감독기관의 철저한 조사가 필요하다는 지적이 이어지고 있습니다.

한편 회사가 유족에게 근로기록 자료를 제공하지 않은 점 역시 논란의 핵심입니다. 기업이 산재 신청을 방해하거나 책임 회피를 시도할 경우, 법적 책임뿐 아니라 사회적 비난도 피하기 어렵습니다.

노동계는 이번 사건을 계기로 “유명 브랜드의 노동 환경을 전면 조사해야 한다”고 촉구했습니다. 인기와 트렌드에 가려져 있던 ‘청년 노동자의 현실’을 외면해서는 안 된다는 목소리가 커지고 있습니다.

이번 사건은 단지 한 개인의 비극에 그치지 않습니다. 인기 있는 브랜드에서 청년들이 꿈을 좇아 일하지만, 그 대가로 과로와 소진, 그리고 죽음까지 감내해야 하는 구조가 바뀌지 않는 한, 비슷한 비극은 반복될 가능성이 큽니다.

또한 산업재해 신청 절차가 노동자나 유족에게 불리하게 작용하지 않도록 제도 개선이 필요합니다. 기업이 자료 제출을 거부하거나 협조하지 않아도, 정부와 노동당국이 직접 근로시간 및 환경을 조사할 수 있는 제도적 장치가 강화되어야 합니다.

브랜드의 윤리성 문제도 피할 수 없습니다. ‘핫플레이스’라는 이유로 소비자들이 열광하는 동안, 그 안에서 일하는 사람들이 혹사당하고 있다면 그것은 이미 브랜드의 실패입니다. 기업이 성장하는 만큼 그 책임 역시 커져야 하며, 노동자를 단순한 생산 수단으로 대하는 인식부터 바뀌어야 합니다.

정부의 역할 역시 중요합니다. 고용노동부 등 관계 기관이 장시간 근로 문제에 대해 철저히 조사하고, 청년 노동자의 근로 환경을 정기적으로 점검해야 합니다. 특히 유행 산업이나 외식업, 프랜차이즈 업종은 노동 강도가 높은 만큼 체계적인 관리가 필요합니다.

이번 사건은 우리 사회가 ‘노동’을 얼마나 쉽게 소비하고 있는가를 되묻게 합니다. 화려한 브랜드 이미지와 소비 열풍 뒤에는 피로와 불안, 그리고 누군가의 희생이 있을 수 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.

유족이 요구하는 것은 단순히 금전적 보상이 아니라, 재발 방지를 위한 사회적 약속입니다. 기업이 진심으로 사과하고, 제도적으로 책임을 지는 선례가 되어야 비슷한 비극이 반복되지 않을 것입니다.

‘런던베이글뮤지엄’ 20대 직원의 죽음은 한 개인의 삶이자 사회의 거울입니다. 이번 사건이 단순한 뉴스로 끝나지 않고, 청년 노동자 보호와 기업 윤리 강화로 이어지기를 바랍니다.

※ 본 글은 헬스조선, 매일경제, MBN, Nate 뉴스 등 다수의 언론 보도를 바탕으로 작성된 사실 요약이며, 향후 수사 및 재판 결과에 따라 세부 내용이 달라질 수 있습니다.

[1]: https://m.health.chosun.com/svc/news_view.html?contid=2025102801737&utm_source=chatgpt.com "런던베이글뮤지엄 20대 직원 숨져, 과로사 논란… “사망 닷새 전 21시간 근무”"
[2]: https://v.daum.net/v/20251028145715732?utm_source=chatgpt.com "“사망 닷새 전 21시간 근무”…유명 베이글집 청년직원 과로사 ..."
[3]: https://www.mk.co.kr/news/society/11453134?utm_source=chatgpt.com "“사망 닷새 전 21시간 연속 근무”…‘베이글 성지’서 20대 직원 과로사"
[4]: https://news.nate.com/view/20251028n37064?utm_source=chatgpt.com "[단독] 런베뮤, 과로사 유족에 \"양심껏 행동하라\"…직원 ..."